Çoğu insan akut ağrı yaşar, ancak kalıcı veya şiddetli semptomları göz ardı etmek ve tedavi aramamak, ağrının kronik bir duruma ilerlemesine neden olabilir.
Birçok yaşlı yetişkinin oynadığı pek de favori olmayan bir oyun, şu anda neyin acı verdiğini ve ne kadar acı verdiğini paylaştığı “günün acısı“dır.
Çoğu zaman, akut ağrı olarak bilinen yeni ağrılar kısa sürelidir ve kendi kendine iyileşir veya dinlenme ve reçetesiz ilaçların kombinasyonuyla azalır. Ancak bazen akut ağrı devam eder ve ciddi bir kronik ağrıya dönüşene kadar kötüleşir.
Harvard’a bağlı Brigham ve Kadın Hastanesi Ağrı Yönetim Merkezi’nin kıdemli klinisyeni Dr. Edgar Ross, “İnsanlar, ilerleyen yaşın bedeli olarak ara sıra ortaya çıkan akut ağrıyı umursamayabilir ve onunla yaşamayı öğrenebilir” diyor. “Ancak herhangi bir düzeydeki acıyı göz ardı etmek çoğu zaman tedavi edilmesi ve yönetilmesi zorlaşan daha büyük sorunlara yol açar.”
Ağrı isimleri
Akut ağrıların çoğu vücut dokularının hasar görmesinden kaynaklanır. Nosiseptif ağrı olarak bilinir ve spor veya egzersiz yaralanması, kırık bir kemik, tıbbi bir prosedür veya ayak parmağınızı çarpmak, parmağınızı kesmek veya bir şeye çarpmak gibi bir ev kazası gibi fiziksel travmalardan kaynaklanır. Ağrı keskin, ağrılı veya zonklayıcı olabilir ve genellikle birkaç gün ila birkaç hafta içinde iyileşir.
Buna karşılık, kronik ağrı en az iki ila üç ay sürer, genellikle yaralanma veya hastalıktan kurtulduktan çok sonra bile kalıcı olabilir. Kronik ağrının semptomları ve şiddeti değişiklik gösterir ve hafif bir ağrı, sızlama, yanma, bıçaklanma veya elektrik çarpmasına benzer bir ağrı ve karıncalanma ve uyuşma gibi hisleri içerebilir.
Kronik ağrı, artritte olduğu gibi devam eden doku yaralanmaları veya iltihaplanma ile ilişkili olabilir. Bununla birlikte, nosiseptif ağrı çözüldüğünde bile beyinden daha sık olarak uzun süreli ağrı sinyalleri kaynaklanır. Beynin kendisi, vücut dokularından aktif bir müdahale olmadığında bile acıyı deneyimleyecek şekilde yeniden yapılandırılmıştır.
CDC’ye göre yetişkinlerin %20’sinde kronik ağrı var; en çok 65 yaş ve üzeri kişiler etkileniyor ve %7,4’ü aktivitelerini kısıtlayan kronik ağrı yaşıyor.
Yardım aramak
Bazen akut ağrı, problemin erken dönemde ele alınmasına yeterince dikkat edilmediğinden kronik hale gelebilir. Dr. Ross, “İnsanlar bununla yaşayabileceklerini düşünüyor veya yaşam tarzlarını acıya uyum sağlayacak şekilde ayarlıyorlar, bu yüzden uygun tedaviyi alamıyorlar” diyor.
Bir diğer engel ise psikolojiktir. “Bazen insanlar, akut ağrı tedavisinin bir parçası olarak düzenli hareket, egzersiz veya fizik tedaviye ihtiyaç duyarlar, ancak acı verebileceği veya rahatsız edici olabileceği için bundan kaçınırlar, bu da durumlarını kötüleştirebilir” diyor Dr. Ross.
Tedaviden kaçınmak ve akut ağrının devam etmesine izin vermek de insanları ağrıya karşı daha duyarlı hale getirebilir. Dr. Ross, “Bu, acılarının olduğundan daha kötü hissetmesine neden oluyor ve insanların başa çıkmalarını zorlaştırıyor” diyor.
Akut ağrının kronikleşmesini engellemenin en iyi yolu onunla doğrudan yüzleşmektir. “Göz ardı etmeyin. Tıbbi tavsiye alın ve ısı ve buz terapisi, fizik tedavi, ilaç tedavisi, dinlenme veya bazı kombinasyonlar olsun, uygun ağrı yönetimini izleyin” diyor Dr. Ross. “Akut ağrınız uygun tedavi olmaksızın ne kadar uzun sürerse, kronikleşme olasılığı da o kadar artar.”
Bireysel tedavi
Kronik ağrının tersine çevrilmesi zor, hatta bazen imkansız olabilir; bu durumda amaç işlevi yeniden sağlamak, alevlenmeleri yönetmek veya semptomları azaltmak olabilir.
Elbette her tedavi stratejisi kişinin tıbbi geçmişine, kronik ağrının kaynağına ve şiddetine bağlıdır. Geleneksel bir eylem planı, kişiselleştirilmiş bir tedavi planı tasarlamak için bir ağrı uzmanıyla birlikte çalışmaktır. Bu, reçeteli ağrı kesici ilaçlar, steroid enjeksiyonları, fizik tedavi, tamamlayıcı tedaviler ve davranış terapisi gibi seçeneklerin bir kombinasyonunu içerebilir.
Bazen psikolojik bir değerlendirme önerilir. Kronik ağrı travmatize edici olabilir ve ele alınması gereken depresyon ve anksiyeteye neden olabilir. Ayrıca ilişki sorunları veya mali sorunlar gibi kronik ağrıyı şiddetlendiren kişisel stres etkenleri de olabilir.
Dr. Ross, “Kişisel sorunları paylaşmak kolay değil, ancak bunları keşfetmek tedavinizi ve yönetim stratejinizi destekleyebilir ve geliştirebilir” diyor.
Kronik ağrıyı ele almak zaman ve özveri gerektirir. Ağrının ne kadar süredir devam ettiğine bağlı olarak terapi birkaç ay, hatta yıllarca sürebilir. Dr. Ross, “Öyle olsa bile, kronik ağrıyla uğraşmak umutsuz bir durum değil” diyor. “İnsanların yaşam kalitelerini iyileştirmelerine yardımcı olacak birçok seçenek var.”
